Soyons francs, à l’écoute de ce nouvel album, les fans d’IN FLAMES de la première heure ne seront pas rassurés quant à la tournure que prend le groupe. « Battles » est dans la lignée de son prédécesseur « Siren Charms », avec un metal, plus trop death, mais encore mélodique aux accents metalcore. IN FLAMES évolue, IN FLAMES prend la route dont il a envie et n’en démord pas. Le problème est qu’il laisse sur le bord les fans acquis jusqu’alors. On ne peut pas dire que ce soit un mauvais album, il est juste déstabilisant pour les amateurs du death mélodique du groupe. Bon, on ne peut pas dire qu’il soit révolutionnaire non plus…
Commençons par le positif : « Battles » fait preuve de beaucoup d’énergie et d’ingéniosité. Les talents de compositeur de Björn Gelotte sont à nouveau démontrés tant les titres sont travaillés et leurs composantes assemblées avec goût. Des passages en voix claires tout en subtilité, des vocaux hurlés plein de hargne mais sans brutalité. Des riffs accrocheurs ultra mélodiques et des guitares heavy rythmées. Ajoutés à cela des arrangements électroniques omniprésents mais distillés en finesse. Seule la batterie, tenue maintenant par Joe Rickard après le départ du regretté Daniel Svensson, manque singulièrement de pêche et est en retrait. Pour le reste, le single "The End" ou des compos comme "Like Sand" et "Before I Fall" sont des morceaux très accessibles, très grand public. Et c’est peut-être là que le bât blesse. IN FLAMES tente de fédérer, de rassembler autour d’une musique largement diffusable, autant que son imaginaire et son artwork. Et du coup, il se perd dans des titres indépendamment très inspirés mais mis bout à bout, assez rébarbatifs.
Ce sont toujours les mêmes ingrédients, qui fonctionnent certes, mais il n’y a plus de surprise et l’auditeur se lasse au fur et à mesure de l’écoute. L’énergie des premiers titres retombe et l’oreille se distrait, pour finalement ne pas retenir grand-chose de « Battles ».
C’est dommage car IN FLAMES nous montre qu’il est capable de se démarquer, de ne pas suivre une voie toute tracée. Il ne manquerait pas grand-chose pour que le groupe reprenne des galons. Ils ont tout pour plaire, reste à trouver le petit plus qui fait la différence. Une petite dose de metal peut-être ?
