Un Berserker était un guerrier à la puissance inégalée et au courage sans faille de la mythologie germano-nordique. Et quand on en voit sa représentation sur la pochette du nouvel album d'AMON AMARTH, on se doute qu'il n'était pas engagé sur les champs de bataille pour enfiler des perles. Pourtant si c'est bien une virilité musclée qui est à l’œuvre sur les 12 chansons qui composent « Berserker », on ne peut pas passer à côté d'une certaine dose de finesse et de mélodie modératrice. Mieux qu'un concept-album comme le précédent « Jomsviking », « Berserker » est une véritable épopée dans laquelle prennent part nains, loups, dragons et Dieux au rythme d'un viking/heavy metal percutant et original.
Bien sûr, AMON AMARTH a encré son style pendant ses plus de 25 années de carrières et la musique du groupe est reconnaissable entre mille. Mais la tribu de Johan Hegg a su sans cesse apporter de la modernité à ses compositions et ce nouvel album n'est pas en reste si on considère la créativité dont il fait preuve. La preuve en est dès les premières notes acoustiques de "Fafner's Gold". Inspiré de la légende du nain Fafnir qui se transforme en dragon pour protéger son trésor, ce premier morceau donne d'entrée le ton : « Berserker » sera un album puissant, brutal mais aux riffs heavy saisissants. "Crack The Sky" fera sans nul doute headbanger les foules des festivals avec une trame épurée, des riffs sauvages et une rythmique guerrière. Du AMON AMARTH pur jus.
Pour évoquer le célèbre marteau de Thor, il fallait une compo de qualité et fédératrice. C'est le cas de "Mjölner, Hammer Of Thor", hyper accessible avec des lignes mélodiques marquées aussi bien au chant qu'aux guitares, ces dernières étant largement mises en avant. C'est un véritable hymne au Dieu guerrier. "Shield Wall", beaucoup moins contrasté mais au rythme entraînant devrait finir de saisir le public avec son invitation au combat : « Fight Till Death ! ». Et les combattants n'ont qu'un seul souhait à l'issue de leur mort : être amené au Valhalla par une (jolie) valkyrie. Le morceau "Valkyria" est résolument plus death jusqu'à la petite mélodie au piano en toute fin de morceau, comme le récit d'un voyage de la vie au repos du guerrier. Le très épique et solide "Raven's Flight" fait quant à lui la part belle à l'animal phare de la mythologie nordique où deux corbeaux, Huginn et Muninn, servent de guides au Dieu Odin. Oiseaux également de mauvaise augure apportant le titre tragique "Ironside" sombre et lourd à souhait, avec ses chœurs et ses breaks de toute beauté. "The Berserker At Stamford Bridge", en référence à la célèbre bataille d'Hastings en 1066, poursuit dans cette lignée avec un rythme mid-tempo et une structure très heavy. Faisant preuve d'une lourdeur presque plombante. On retrouve un peu de pêche et d'énergie avec "When Once Again We Can Set Our Sails", avec une invitation au voyage et des riffs inspirés très heavy des années 80.
Le voyage continue à la poursuite de la lune et du soleil avec les loups "Skoll and Hati", morceau puissant, rapide et mélodique qui montre toute la créativité dont sont capables les Suédois AMON AMARTH. Loin de se contenter des structures mélodiques à l'épreuve des années, le groupe cherche sans cesse à se renouveler et apporter la surprise qui permettra de tenir les fidèles amateurs en haleine. "Wings Of Eagles" est quant à lui beaucoup plus typique de ce à quoi nous a habitué le groupe, une démonstration de death metal mélodique à vous luxer les cervicales. Efficacité quand tu nous tiens ! Enfin, le tout en finesse "Into The Dark", son intro au synthé hyper mélodique et son riff éthéré, clôt « Berserker » avec inspiration. La titre tout en progressivité, accrocheur et on ne peut plus entêtant referme un album tout aussi prenant.
AMON AMARTH réussit à nouveau le tour de force de présenter un album puissant à la hauteur des précédents, tout en y injectant la juste dose de nouveauté et de subtilité pour faire de « Berserker » un ambassadeur du viking metal sur les champs de bataille des festivals. Un des meilleurs albums de l'année à n'en pas douter !
