Par Pierre Dupaty
Les Américains RED FANG sont parmi les groupes de Stoner qui ont le vent en poupe depuis quelques années. Depuis leur première partie de MASTODON couronnée de succès en 2012 et leurs apparitions régulières et remarquées une année sur deux au HellFest, les barbus voient leur nombre de fans augmenter régulièrement grâce à des clips hilarants et d'excellentes prestations scéniques.
Ce concert au Connexion Live est le troisième qu'ils donnent à Toulouse en trois ans, après un passage au Saint des Seins en janvier 2012 et un autre à la Dynamo en juillet de la même année. A chaque fois, ça a fait salle comble, et on ne va pas déroger à la règle puisque la veille, il ne restait plus une seule place disponible sur aucun réseau de vente de billets.
De manière générale d'ailleurs, tous les concerts de Metal dans de petites salles, affichent complet à Toulouse depuis trois mois... Voilà donc une chaude soirée en perspective !
J'arrive dans la salle vers 20h30, quand le premier groupe commence son set. Il s'agit d'un groupe américain, LORD DYING, et ce sont en fait des potes aux headliners ! En fait, les gars de RED FANG ont embarqué deux groupes qui, comme eux, jouent un style lourd et gras et sont signés chez Relapse Records.
LORD DYING ne ressemble pas tant que ça à RED FANG en fait. Beaucoup moins Rock 'n' Roll, plus sombre, plus torturé... Et surtout plus chiant ! Ils pratiquent un Sludge de base, sans personnalité et peu varié. En prime, la voix beuglante du chanteur ne me plait pas du tout.
A cela s'ajoute le fait que la salle ne soit vraiment pas top. La dernière fois ce n'était pas rempli donc les défauts se voyaient moins... On peut critiquer le Saint des Seins (souvent à juste titre), mais je le préfère largement au Connexion Live. Ici, la technique est à l'étage, ce qui libère de la place dans la fosse, mais il y a une mezzanine très basse où l'on ne peut accéder... Donc nous sommes forcés de rester en bas et, à part dans la fosse (à laquelle il est très difficile d'accéder quand il y a beaucoup de monde comme ce soir), on a un plafond très bas au dessus de la tête et j'ai trouvé ça très désagréable. Sans compter les énormes poutres qui gâchent la vue de la scène et gênent le passage, et la scène soit basse. Je n'aime pas trop regarder les concerts du fond, mais quand la le devant de la scène est inaccessible, il n'y a pas le choix... Cette salle a quand même un bon point : le son y est tout à fait correct, en tout cas il l'était pour les trois groupes de la soirée.
Enfin bref, un groupe pas terrible dans de mauvaises conditions, je ne regarde pas l'intégralité de la prestation...
Retour dans la chaleur de la salle pour le deuxième groupe, THE SHRINE ! Cette fois, on se place sur le côté et on a une meilleure vue de la scène, même s'il vaut mieux ne pas être trop petit de là où on est. L'accès à la fosse se révèle toujours aussi difficile. Enfin, on ne va pas se plaindre, le son est bon, on voit (à défaut de bien voir) et le bar n'est pas loin non plus. Le groupe est bien sympa. Autant le premier était pénible, autant celui-ci passe bien. Je n'en avais jamais écouté une seule note, et j'ai trouvé ça très plaisant. C'est un trio qui pratique un Stoner d'assez bonne qualité, plutôt mélodique tel THE SWORD, avec quelques passages un peu punkisants lors des accélérations. Et on bangue assez facilement la tête, il y a de bons riffs, de bonnes mélodies, de la sueur...
Bien sûr, ce n'est pas franchement d'une grande originalité. L'influence de BLACK SABBATH n'est pas vraiment digérée, mais c'est joué avec conviction, c'est sympa et ce sont de bons musiciens. Du coup, les trois quarts d'heure de leur prestation passent assez vite. Je n'ai pas été jusqu'à acheter un de leurs albums au stand merchandising mais s'ils repassent à l'occasion, j'irai volontiers les revoir.
La tête d'affiche est introduite par deux des organisateurs de la date (l'association Noiser que je salue bien bas au passage), avec une tombola sans vainqueur (Adam Bomb, sors de ce corps). Et puis RED FANG vient investir la scène ! Eux, c'est quand même un niveau au dessus. Ce sont d'excellents musiciens (en particulier le batteur qui défonce), parfaitement en place et capables de s'adapter à n'importes quelles conditions. Mais pour les avoir vus en festival, au Sonisphere barcelonais l'année dernière, ils paraissaient un peu perdus sur une grande scène. Par contre les petites salles bondées, c'est là où ils sont les meilleurs.
Ce soir, on est donc dans la configuration qui leur convient le mieux. En plus, en terme de compos, ils ont bien progressé... Jusque là j'aimais beaucoup les voir sur scène mais sur album il manquait un petit quelque chose pour que ça le fasse vraiment et que pour que j'écoute régulièrement. Certes, les clips étaient hilarants mais si ça suffit pour donner envie d'aller les voir en concert, ça ne tient pas la durée une fois qu'on a le disque. Mais avec le petit dernier, "Whales And Leeches", ça change complètement la donne. Désormais RED FANG a des compos vraiment accrocheuses, avec des riffs efficaces et des refrains bien mémorisables. Des morceaux comme "DOEN" ou "No Hope" sont tout simplement irrésistibles !
Ça tombe bien, plus du tiers de la playlist du groupe est consacré à ce dernier album et on ne peut pas dire que le groupe délaisse le reste de sa discographie pour promouvoir sa nouvelle sortie, puisqu'il n'a fait que deux albums et un EP, donc là, chaque réalisation est équitablement représentée.
Il n'y a en fait rien à redire sur la prestation du groupe, ultra-carré et bien communicatif, ni sur l'ambiance, aussi chaude dans la fosse que la température qui règne dans la salle. Ajouté à çà, le son, très bon et très clair.
Malgré tout, je n'ai pas apprécié le concert à sa juste valeur. Ce n'est ni la faute du groupe, ni aux conditions techniques, ni à l'organisation, mais à la configuration de la salle. En général, je ne suis pas très exigeant à ce niveau, tant que le son est correct. Par exemple j'adorais la Loco à Paris, qui n'était pourtant pas la salle la plus fonctionnelle qui soit. Même dans un Saint des Seins plein à craquer comme pour ALESTORM ou AGNOSTIC FRONT, la salle trop pleine et la visibilité pas top ne m'avaient pas gâché le plaisir.
Là, c'était trop. La chaleur ne me gène pas et je peux m’accommoder de la surpopulation quand l'ambiance suit (ce qui est le cas, d'ailleurs), mais quand on ne peut pas accéder au devant de la scène, ça me gène, personnellement, car quand je suis au fond j'ai plus de mal à rentrer dans le concert même dans de bonnes conditions. Quand il faut se mettre sur la pointe des pieds pour apercevoir le groupe parce que la scène est trop basse, que d'énormes poutres gênent d'autant plus la visibilité et qu'en plus un plafond très bas, le fait de ne pas être proche de la scène provoque une sensation d'étouffement, le plaisir en est clairement gâché..
Même si la déco de la salle est sympa et que le son y est bon, ça ne compense pas cette visibilité catastrophique. Dans ce genre de conditions, autant regarder le groupe chez soi sur DVD, là au moins on verra bien et sans efforts ! Donc, ce qui aurait pu être un putain de bon concert a en fait été un concert sympa sans plus mais, je le répète, le groupe n'y est pour rien : à leur d'habitude, ils ont bien assuré comme il se doit dans une belle ambiance.
Je suis conscient que c'est pour l'instant (en attendant que le Metronum commence à tourner à plein régime), la seule petite salle de Toulouse qui puisse accueillir dans les 450 personnes, et ça aurait sûrement sonné creux dans un Bikini rempli au tiers, mais je n'en suis vraiment pas fan. Je pense d'ailleurs que si des concerts de Metal ont encore lieu dans cette salle et que les préventes tournent bien, je réfléchirai vraiment à y aller ou pas, suivant les groupes... Mon prochain concert dans cette salle aura lieu dans dix jours avec TURISAS, et bien sûr que j'irai ! Mais si j'espère que la date marchera (ce dont je ne doute pas, vu que leur style a toujours du succès à Toulouse), ce serait bien qu'il y ait moins de monde que ce soir... Quant à RED FANG, je les reverrai avec plaisir dans n'importe quelle autre salle.
Set-list RED FANG :
Hank Is Dead
Voices of the Dead
DOEN
Throw Up
No Hope
Number Thirteen
Dirt Wizard
Sharks
Malverde
Crows in Swine
Blood Like Cream
1516
Into the Eye
Wires
Good to Die
Prehistoric Dog
