17 mai 2020, 18:00

UN JOUR, UN ALBUM

• SYSTEM OF A DOWN : "Mezmerize"


Le 17 mai 2005, SYSTEM OF A DOWN sortait « Mezmerize ». L'idée n'est pas d'en faire la chronique mais de rappeler quelques faits ou anecdotes que vous ignoriez peut-être sur le quatrième album du plus arménien des groupes californiens (à moins que ça ne soit l'inverse ?) qui fête aujourd'hui son 15e anniversaire… 
 

• « Mezmerize » est le premier volet d'un diptyque, le second étant « Hypnotize » qui sortira le 22 novembre de la même année. Tous deux ont été mis en boîte à la même époque, à la Houdini Mansion, à Hollywood, sous la houlette de Rick Rubin et de Daron Malakian, guitariste/chanteur et ici coproducteur. Ce seront les derniers enregistrements de SOAD qui, quinze ans plus tard, n'a toujours pas proposé le moindre nouveau titre. Pas que le bassiste Shavo Odadjian, le batteur John Dolmayan et Malakian soient contre. Mais Serj Tankian, le chanteur, fait de la résistance. Il ne supporterait apparemment pas que ce dernier cherche à tout gérer dans le groupe et soulignait il y a quelques jours, en annonçant la sortie prochaine de son nouveau EP constitué de chansons qui auraient pu/dû figurer sur un nouvel album de SYSTEM, qu'ils n'avaient « pas trouvé de terrain d'entente »
Ce qui n'empêche pas les quatre hommes de tourner encore régulièrement ensemble, en particulier dans le cadre des grands festivals. Cela aurait d'ailleurs dû être le cas en Europe dès le mois de juin si le coronavirus ne s'en était pas mêlé. Et, preuve que les relations demeurent amicales, du moins entre certains membres du groupe, Tankian a enregistré deux titres sur l'album de covers de THESE GREY MEN, projet parallèle de Dolmayan sorti en février dernier.

• SYSTEM OF A DOWN a choisi de sortir deux simples plutôt qu'un double album pour que ses fans aient davantage le temps de "rentrer" dans ses chansons pas toujours évidentes de prime abord. « Le public écoutera davantage un album s'il y a moins à assimiler. Beaucoup de gens n'ont pas le temps de s'asseoir et d'écouter de la musique pendant une heure, expliquait Daron Malakian, à la sortie du premier volet. Ce n'est pas parce que j'aimerais qu'ils le fassent que j'ai assez d'ego pour imaginer que ce sera le cas. » 

• Commercialement parlant,  les doubles albums se vendent aussi généralement moins bien que les simples. Bien leur en a pris en tout cas, « Mezmerize » et « Hypnotize » étant tous deux montés sur la plus haute marche des ventes outre-Atlantique. Jusque-là, seuls les BEATLES, GUNS N' ROSES, 2Pac et DMX avaient réalisé l'exploit de classer la même année deux de leurs disques en tête des charts américains. Mais ce n'était pas une première pour SOAD, « Toxicity », leur seconde réalisation, étant déjà entrée n° 1 des ventes d'albums aux USA en 2001.

• Premier single extrait de l'album, "B.Y.O.B." (Bring Your Own Bombs, amenez vos bombes) joue les éclaireurs puisqu'il sort le 29 mars. En temps normal, "B.Y.O.B." est un acronyme utilisé dans les soirées qui signifie "Bring Your Own Beer", "Bring Your Own Bottle" ou "Bring Your Own Booze" – apportez votre bière/votre bouteille/votre alcool. Comme “Boom” sur « Steal This Album! » (2002), troisième CD du groupe, le morceau dénonce la Guerre en Irak. 
En 2005, il permettra à SYSTEM OF A DOWN de remporter l'award de "Meilleure prestation hard rock" aux Grammy, face à AUDIOSLAVE, NINE INCH NAILS, Robert Plant et QUEENS OF THE STONE AGE. Pas mal pour une chanson qui remet en question la façon dont sont recrutés les soldats américains et qui pose les questions suivantes : « Pourquoi envoient-ils toujours les pauvres ? Pourquoi les présidents ne font-ils jamais la guerre ? ». Vous avez 2 minutes.
 


• Parce que les deux albums voient l'omniprésent Malakian, qui compose la majorité des chansons, chanter bien plus que dans le passé tout en participant davantage à l'écriture des textes, certains fans iront jusqu'à le soupçonner de chercher à évincer Tankian… Pas de malaise pour ce dernier, comme il l'expliquera à Revolver« Moi aussi, j'ai composé davantage. Pour moi, c'est important qu'après dix années d'existence, le public se rende compte que nous avons plus de cordes à notre arc qu'ils l'imaginaient. (…) Le plus important, c'est l'évolution du groupe. »

• Le très prolifique guitariste/chanteur précise qu'il avait suffisamment de compositions pour un troisième album. Sans doute certaines chansons ont-elles fini de guerre lasse sur l'un des deux SCARS ON BROADWAY, le projet solo qu'il a créé en 2005 ? Quoi qu'il en soit, en décembre 2019, Serj Tankian a affirmé qu'il n'était pas contre le fait de sortir un album d'inédits de SOAD – soit les autres morceaux enregistrés quinze ans plus tôt pendant les sessions du diptyque. Et quand un fan a lancé une pétition à ce sujet, il a même répondu : « Je suis partant. Vous n'avez qu'à convaincre les autres. » Cinq mois plus tard, on n'en sait toujours pas plus…
 


• C'est Malakian (encore lui !) qui a enregistré la plupart des parties de basse du diptyque. Le reste du groupe ne s'étendra pas sur le sujet à la sortie des deux albums mais il jugeait que le jeu de Shavo Odadjian avait régressé depuis « Steal This Album! », leur précédent disque. A l'époque de SOIL, groupe pré-SOAD, ce dernier a d'abord été manager du groupe avant de le rejoindre en tant que guitariste rythmique et il ne s'est mis à la 4-cordes que sur le tard. « Daron me répétait de jouer beaucoup de basse, tous les jours, a avoué Shavo en 2007. Mais je considérais que travailler mon instrument, c'était comme aller bosser, comme faire des devoirs et quand je rentrais chez moi après les répétitions, je me mettais à jouer de la guitare pendant des heures. J'ai fini par comprendre que je me devais d'être le meilleur que possible. » 

• C'est lui en tout cas qui produira et coréalisera la vidéo de "Question!", second et dernier single de l'album, avec Howard Greenhalgh à qui l'on doit le clip de "Black Hole Sun" de SOUNDGARDEN.
 


• Les pochettes de « Mezmerize » et de « Hypnotize » (les deux termes veulent dire à peu près la même chose, bien que l'orthographe exacte soit “Mesmerise” avec un "s" et non un "z"), qui peuvent s'imbriquer – preuve de leur complémentarité –, sont l'œuvre de Vartan Malakian, père de Daron, un artiste réputé. Il a également réalisé des peintures sur les Ibanez Iceman de son fils et a signé l'artwork de l'album éponyme de SCARS ON BROADWAY (2008).

• Comme précisé un peu plus haut dans l'article, au début des années 90, Tankian et Malakian, rejoints par la suite par Odadjian, ont joué ensemble dans un groupe du nom de SOIL. Quand ce dernier a splitté, après un unique concert au Roxy à Los Angeles, les trois hommes ont décidé de continuer ensemble et se sont rapidement baptisés SYSTEM OF A DOWN, en référence à "Victims Of A Down", un poème écrit par le guitariste. Qui a été changé en “System” Of A Down – d'une part parce que les musiciens pensaient que le nom plairait à davantage de monde mais aussi parce ce qu'ils souhaitaient que leurs futurs albums soient classés pas loin de SLAYER, une grande influence de… Daron Malakian (elle était facile).

• Les quatre hommes se produiront à trois reprises en France en 2005. D'abord à Paris au Trabendo le 7 avril pour un concert privé, puis à Lyon à La Halle Tony Garnier le 31 mai et, le lendemain, à Bercy avec un impressionnant set de 27 morceaux.
 


Discographie
System Of a Down (1998)
Toxicity (2001)
Steal This Album! (2002)
Mezmerize (2005)
Hypnotize (2005)
 


Un jour, Un Album
Blogger : Laurence Faure
Au sujet de l'auteur
Laurence Faure
Le hard rock, Laurence est tombée dedans il y a déjà pas mal d'années. Mais partant du principe que «Si c'est trop fort, c'est que t'es trop vieux» et qu'elle écoute toujours la musique sur 11, elle pense être la preuve vivante que le metal à haute dose est une véritable fontaine de jouvence. Ou alors elle est sourde, mais laissez-la rêver… Après avoir “religieusement” lu la presse française de la grande époque, Laurence rejoint Hard Rock Magazine en tant que journaliste et secrétaire de rédaction, avant d'en devenir brièvement rédac' chef. Débarquée et résolue à changer de milieu, LF œuvre désormais dans la presse spécialisée (sports mécaniques), mais comme il n'y a vraiment que le metal qui fait battre son petit cœur, quand HARD FORCE lui a proposé de rejoindre le team fin 2013, elle est arrivée “fast as a shark”.
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